Rosie's Cozy time: september 2026

vrijdag 18 september 2026

Vanishes series

by Before He Vanishes: She was chasing her father's past, she found his - Dua Adams
My rating: 4 of 5 stars

Before He Vanishes combineert romance, mysterie en suspense in een verhaal waarin Elira op zoek gaat naar antwoorden over het verleden van haar vader. Wat begint als een zoektocht naar informatie, brengt haar steeds dichter bij een gevaarlijke wereld waarin verdwenen personen, criminele activiteiten en oude geheimen met elkaar verbonden lijken te zijn.

Wat mij meteen opviel, was de sfeer rond Cassian. Hij is geen klassieke romantische held. Hij heeft een gewelddadig verleden, is op de vlucht en probeert zich afzijdig te houden van de wereld waar hij vandaan komt. Tegelijk draagt hij veel schuld en verdriet met zich mee, vooral rond zijn verdwenen broer Dorian. Daardoor kreeg hij voor mij wat meer diepte dan alleen het stereotype 'gevaarlijke, mysterieuze man'.

Elira vond ik interessant omdat ze ondanks de waarschuwingen blijft zoeken naar antwoorden. Ze is nieuwsgierig en soms behoorlijk eigenwijs, maar haar motivatie is begrijpelijk: ze wil weten wat er met haar vader is gebeurd en wil niet zomaar accepteren dat bepaalde vragen onbeantwoord blijven. Haar betrokkenheid bij Cassian maakt het allemaal nog ingewikkelder.

De romance vond ik vooral leuk vanwege de spanning tussen die twee. Cassian probeert Elira op afstand te houden omdat hij weet hoe gevaarlijk zijn leven is, terwijl Elira juist steeds meer wil begrijpen wat er achter zijn zwijgen zit. Hun relatie ontwikkelt zich daardoor geleidelijk. De aantrekkingskracht is aanwezig, maar het verhaal draait gelukkig niet alleen om romantiek.

Wat mij vooral beviel, was de hoeveelheid die er gebeurt. Er zijn verschillende aanwijzingen, ontmoetingen en gevaarlijke situaties, waardoor het verhaal regelmatig een nieuwe richting krijgt. De zoektocht naar Dorian en de connectie met Kazem zorgen voor een duidelijke spanningslijn. Ik wilde daardoor steeds weten hoe de verschillende puzzelstukjes uiteindelijk bij elkaar zouden komen.

De psychologische kant vond ik wisselend. Bij Cassian is zijn gedrag vanuit zijn verleden redelijk goed te begrijpen: hij is wantrouwig, gewend om zichzelf te beschermen en heeft moeite om mensen dichtbij te laten komen. Ook zijn schuldgevoel rond zijn broer geeft zijn keuzes meer betekenis. Bij sommige andere personages voelde de emotionele reactie voor mij wat minder natuurlijk of wat te nadrukkelijk uitgelegd.

Ook qua schrijfstijl had ik gemengde gevoelens. Het Engels is over het algemeen goed leesbaar en ik had geen moeite om het verhaal te volgen. Wel kwam ik regelmatig vergelijkbare beschrijvingen en emotionele formuleringen tegen. Soms werd een gevoel of situatie iets langer uitgelegd dan voor mij nodig was. Daardoor verloor een spannende scène af en toe wat vaart.

Dat vond ik jammer, want wanneer het verhaal echt in beweging komt, werkt de suspense goed. De combinatie van gevaar, geheimen en de aantrekkingskracht tussen Elira en Cassian maakte dat ik nieuwsgierig bleef.

Before He Vanishes was voor mij vooral een spannende en makkelijk leesbare romantic suspense met genoeg geheimen om nieuwsgierig te blijven. Niet alles voelde even natuurlijk uitgewerkt en ik had de tekst hier en daar wat strakker willen zien, maar de combinatie van Elira's zoektocht en Cassians gevaarlijke verleden werkte goed.

Voor lezers die graag een romance combineren met mysterie, criminele intriges, gevaar en een geheimzinnige love interest is dit een vermakelijke keuze.

After He Vanishes: Sometimes the one who saves you. Is the one who ruins you. (The Vanishes Series Book 2)

After He Vanishes: Sometimes the one who saves you. Is the one who ruins you. by Dua Adams
My rating: 4 of 5 stars

After He Vanishes — Dua Adams

Ik was benieuwd hoe het verhaal van Elira en Cassian verder zou gaan na *Before He Vanishes*; dit vervolg zit vol gevaar, onbeantwoorde vragen en emotionele spanning. Anderhalf jaar na Cassians verdwijning probeert Elira haar leven weer op te pakken, maar haar gevoelens voor hem zijn niet verdwenen. Wanneer de waarheid over haar ouders aan het licht begint te komen, verschuift de focus van het verhaal naar wraak – en de moeilijke keuze tussen iemand laten boeten en de juiste weg bewandelen.

De spanning tussen Elira en Cassian sprak me aan, vooral de manier waarop hun onderlinge band hun keuzes beïnvloedt. Cassian is een boeiend personage, omdat zijn beschermende kant gepaard gaat met het reële risico dat hij de controle verliest. Grant voegt nog een interessante laag toe: door zijn eigen trauma en schuldgevoel is de kwestie van gerechtigheid ingewikkelder dan simpelweg het volgen van de procedure. Ook vond ik het fijn dat Elira niet slechts aan de zijlijn staat; ze speelt een actieve rol in het verdere verloop van het verhaal.

Het plot hield me nieuwsgierig, en er is voldoende actie en persoonlijk conflict om te voorkomen dat het verhaal te kabbelend aanvoelt. Soms werden emoties en fysieke reacties echter meermaals beschreven, en ik had graag gezien dat sommige passages wat compacter waren geweest. De schrijfstijl is over het algemeen prettig leesbaar, maar door de herhalingen raakte ik af en toe even uit het verhaal.

Mijn aantekeningen: Het sterkste punt vond ik de combinatie van spanning, complexe loyaliteiten en de aantrekkingskracht tussen Elira en Cassian. Ik wilde weten of ze de weg naar elkaar terug konden vinden zonder volledig opgeslokt te worden door alles om hen heen.

Eindoordeel: Een spannend vervolg voor lezers die houden van duistere romantische spanning, misdaadverhalen en personages die worstelen met hun verleden. Hoewel er hier en daar wat herhaling in zit, bleef ik geboeid door de reis van Elira en Cassian.

After The Ashes: The flames died. The scars didn’t. (The Vanishes Series Book 3)

After The Ashes: The flames died. The scars didn’t. by Dua Adams
My rating: 4 of 5 stars

In dit laatste deel worstelen Elira en Cassian nog steeds met de gevolgen van hun verleden, en het gevaar dat hen omringt is niet zomaar verdwenen. Cassian wil er zeker van zijn dat Elira veilig is, maar zijn neiging om alles zelf op te lossen zorgt voor nieuwe spanningen tussen hen. Hij heeft het misschien goed bedoeld, maar iemand beschermen is niet hetzelfde als diegene zelf keuzes laten maken.

Dat vond ik een van de interessantste aspecten van hun relatie. Cassian is een complex personage: beschermend en zorgzaam, maar ook in staat om gevaarlijke beslissingen te nemen en zichzelf ervan te overtuigen dat hij het beter weet. Elira heeft haar eigen pijn te verwerken, en ik vond het mooi dat ze uiteindelijk zelf moet beslissen wat ze wil. Hun onderlinge band vormt het emotionele hart van het verhaal, terwijl de misdaad en de spanning de vaart erin houden.

Ik kon ook de rustigere momenten waarderen, vooral de interacties met Bernard; die brengen wat warmte en humor in een verder zwaar verhaal. Mijn voornaamste kritiekpunt betreft de schrijfstijl. Gevoelens, fysieke reacties en bepaalde gedachten worden soms herhaald, waardoor sommige scènes aan kracht inboeten. Ik had de voorkeur gegeven aan een compactere versie, zeker op momenten dat de emoties al duidelijk waren.

Als afsluiting van de trilogie vond ik het einde bevredigend. Het brengt Elira en Cassian terug bij de kernkwestie die ze moesten oplossen: kunnen ze de toekomst samen tegemoet treden in plaats van offers te brengen en beslissingen voor elkaar te nemen? Ik vond het fijn dat de uiteindelijke keuze bij hen beiden ligt en dat vooruitkijken niet betekent dat je doet alsof het verleden nooit heeft plaatsgevonden. Het einde richt zich meer op hun toekomst dan op het netjes afronden van elke pijnlijke ervaring, en dat paste goed bij hun verhaal.

Al met al ben ik blij dat ik Elira en Cassian door de drie boeken heen heb gevolgd. De serie kent wat herhalingen, maar de mix van spanning, complexe personages, trauma en romantische spanning hield me geboeid. Voor mij is *After The Ashes* een geslaagd einde van de trilogie: emotioneel bevredigend, ook al had de schrijfstijl wat bondiger gekund.

Stolen Thunder – Becky Shook-Wotzka

Stolen Thunder: A Biker's Journey through the Wreckage of Trauma to a Life Reclaimed by Becky Shook-Wotzka
My rating: 4 of 5 stars

Stolen Thunder is een verhaal waarin liefde, motoren, carrière, trauma en persoonlijke groei behoorlijk intens door elkaar lopen. Het is geen simpel romantisch verhaal, maar vooral een verhaal over twee mensen die elkaar diep raken en vervolgens moeten ontdekken wat er overblijft wanneer vertrouwen, veiligheid en hun gezamenlijke toekomst onder druk komen te staan.

Wat mij meteen opviel aan Rhianna, is hoe sterk haar behoefte aan controle onderdeel is van haar karakter. Ze probeert haar leven te begrijpen door alles te analyseren en in systemen en structuren te plaatsen. Ash is bijna haar tegenpool: spontaner, vrijer en veel meer iemand die op gevoel leeft. Juist dat verschil vond ik interessant. Het maakt duidelijk waarom ze elkaar aantrekken, maar ook waarom ze elkaar soms behoorlijk in de weg kunnen zitten.

De psychologische kant vond ik eigenlijk het interessantst. Rhianna maakt een flinke ontwikkeling door. Ze begint als iemand die veiligheid vooral zoekt in controle en planning, maar leert gaandeweg dat zelfstandigheid iets anders is dan alles alleen willen beheersen. Vooral na het ongeluk wordt dat heel voelbaar. Haar herstel is niet alleen lichamelijk; ze moet ook opnieuw bepalen wie ze is zonder dat haar relatie haar hele identiteit bepaalt. De aanschaf van haar eigen Cherry Red Dyna vond ik daarom meer betekenen dan alleen een nieuwe motor. Het voelde als een tastbaar symbool van haar zelfstandigheid.

Ook Ash vond ik interessanter naarmate het verhaal vorderde. Zijn problemen en de schade die hij veroorzaakt worden niet simpelweg weggepoetst. De gesprekken waarin hij uiteindelijk eerlijk wordt over Sasha, zijn onzekerheid en zijn drugsgebruik geven meer inzicht in waarom hij bepaalde keuzes heeft gemaakt. Tegelijkertijd vond ik het goed dat Rhianna daar duidelijke grenzen tegenover zet. Ze wil niet opnieuw verantwoordelijk worden voor zijn gedrag of verslaving.

Er zit behoorlijk wat spanning in het verhaal. Niet zozeer doordat er voortdurend een klassieke thrillerachtige dreiging is, maar doordat je steeds wilt weten of Rhianna en Ash hun relatie nog kunnen herstellen. Het ongeluk vormt daarbij een belangrijk keerpunt. De beschrijving van haar crash en de gevolgen daarvan kwam bij mij behoorlijk binnen. Ze overleeft, maar het besef dat ze een deel van haar leven en plannen tijdelijk kwijt is, maakt het herstel emotioneel zwaarder.

Wat ik ook leuk vond, is de rol van Anna. Tijdens de periode waarin Ash afwezig is, krijgt Rhianna een andere vorm van steun. Hun vriendschap voelt als een belangrijk onderdeel van haar groei, omdat Rhianna steeds minder afhankelijk wordt van één persoon voor haar gevoel van veiligheid en eigenwaarde.

Mijn grootste struikelblok was de schrijfstijl. Het boek heeft een heel eigen vocabulaire van termen als system, alignment, blueprint, static, signal, recalibration en strategic pause. In het begin vond ik dat origineel en passend bij Rhianna's manier van denken. Maar na verloop van tijd werd het voor mij te veel. Dezelfde metaforen keren zo vaak terug dat sommige emoties daardoor minder natuurlijk aanvoelen.

Ook had ik regelmatig het gevoel dat een scène al duidelijk was, maar vervolgens nog een keer vanuit dezelfde gedachte werd uitgelegd. Daardoor verloor het verhaal soms wat vaart. Dat vond ik jammer, juist omdat er inhoudelijk genoeg gebeurt om de aandacht vast te houden.

Het einde vond ik interessant omdat het boek uiteindelijk een duidelijk verschil laat zien tussen fictie en werkelijkheid. In het nawoord vertelt de auteur dat de relatie tussen Rhianna en Ash gebaseerd is op elementen uit haar eigen leven, maar dat haar eigen relatie uiteindelijk niet standhield. Dat geeft de fictieve afloop achteraf een extra laag.

Verdict

Voor mij is Stolen Thunder vooral een verhaal over opnieuw leren vertrouwen op jezelf. De romance is belangrijk, maar uiteindelijk vond ik Rhianna's persoonlijke ontwikkeling interessanter dan de vraag of zij en Ash uiteindelijk bij elkaar blijven.

Het is niet perfect en ik had het verhaal soms wat strakker willen lezen, maar de combinatie van emotie, motoren, relatieproblemen en persoonlijke groei werkte voor mij goed.

dinsdag 15 september 2026

Blinde obsessie van Maaike Bosch

Blinde obsessie: Matchmakers - B & B Il Sogno (Dutch Edition)

Blinde obsessie: Matchmakers - B & B Il Sogno by Maaike Bosch
Blinde obsessie van Maaike Bosch was voor mij zo’n boek waarbij ik steeds dacht: ik lees nog één hoofdstukje. En voor ik het wist, wilde ik eigenlijk gewoon doorlezen tot het uit was. Dat gevoel weegt voor mij zwaar mee in een beoordeling, dus ondanks een paar kleine puntjes die voor mij iets strakker hadden gekund, krijgt dit boek van mij 5 sterren.

Emma heeft haar leven opgebouwd in het mooie Toscane. Wanneer ze zich opgeeft voor het datingprogramma Matchmakers, verwacht ze waarschijnlijk vooral een romantisch avontuur. Maar al snel blijkt dat niet iedereen daar met dezelfde bedoelingen zit. Eén van de mannen heeft een veel verdergaande interesse in Emma en vanaf dat moment krijgt het verhaal een steeds donkerdere kant.

Wat ik vooral goed vond, is dat de spanning niet alleen uit de gebeurtenissen komt, maar ook uit het feit dat je als lezer steeds meer meekrijgt van ‘de bewonderaar’. Zijn obsessie met Emma wordt steeds duidelijker en tegelijkertijd steeds verontrustender. Je weet dat er iets niet klopt, maar juist omdat je wilt weten hoe ver dit gaat, blijf je doorlezen.

Emma vond ik prettig om te volgen. Ze is niet alleen maar een slachtoffer van wat er gebeurt, maar probeert zelf te begrijpen wat er speelt en keuzes te maken. Dat maakte haar voor mij geloofwaardiger. Ook de verschillende kandidaten en de setting van het datingprogramma zorgen ervoor dat het verhaal genoeg afwisseling houdt.

De Toscaanse omgeving vond ik een fijne toevoeging. De B&B, het landschap en de Italiaanse sfeer geven het verhaal een bijna idyllische achtergrond, terwijl daar ondertussen iets steeds grimmigers onder zit. Dat contrast werkte voor mij goed.

Psychologisch vond ik vooral de obsessie interessant. De bewonderaar kijkt op een manier naar Emma die steeds verder van een gezonde verliefdheid af komt te staan. Juist dat maakt zijn gedrag zo ongemakkelijk. Het is niet simpelweg iemand die verliefd is, maar iemand die in zijn eigen overtuiging steeds verder lijkt te verdwijnen.

Het boek leest vlot en hield mijn nieuwsgierigheid goed vast. Er waren momenten waarop ik dacht dat bepaalde passages iets korter hadden gekund, maar eerlijk gezegd heeft dat mijn leesplezier nauwelijks beïnvloed. Ik wilde weten hoe het verderging en vooral hoe het zou aflopen. Dat maakte het voor mij uiteindelijk een echte pageturner.

Ook de combinatie van romantiek en thriller werkte goed. Het verhaal begint met een uitgangspunt dat bijna luchtig en romantisch klinkt, maar verandert langzaam in iets veel spannenders en ongemakkelijkers. Die overgang vond ik leuk gedaan.

De heftige en gewelddadige momenten passen bij de donkere kant van het verhaal. Het is zeker geen zoete romance, maar juist die tegenstelling tussen romantiek, de mooie omgeving en de steeds verder ontsporende obsessie maakte het verhaal interessant.

maandag 14 september 2026

Devoted to her

Devoted To Her: Hot Southern Gentlemen, Book 3 by Jeannie Roberts
My rating: 4 of 5 stars

I really enjoyed Devoted to Her. Going into the book, I expected the suspense element to play a bigger role, but this turned out to be much more of an emotional romance. The story is primarily about trauma, healing, family, and what it means to build a life when fear has controlled so many of your choices.

Grace's journey

Grace was easily the character I connected with most. Her history has shaped almost every part of her life. She has spent years deliberately making herself invisible, hiding behind oversized clothes and glasses, avoiding attention, and creating a routine where she feels safe and in control.

What I appreciated most was that the story doesn't treat meeting Boone as a magical solution. Grace doesn't suddenly stop being afraid because she's fallen in love. Her reactions continue to affect her, and she has to work through them gradually. Watching her become more comfortable with herself and start making decisions based on what she wants was the most satisfying part of the book for me.

Her recovery also feels connected to her past rather than being trauma inserted simply for dramatic effect. Her panic, avoidance, fear of men, and difficulty trusting others all make sense in the context of what she experienced growing up.

Boone and the romance

Boone worked particularly well as Grace's love interest because he never treats her fear as something he can simply bulldoze through. He's patient, listens to her, gives her choices, and pays attention to her boundaries.

That made their romance feel much more believable. His role isn't to rescue Grace from herself; instead, he creates an environment where she can begin trusting herself and making her own choices.

Their relationship isn't all heavy conversations either. I liked the softer moments between them and the little bits of teasing that gave the romance some playfulness. The misunderstanding when Boone asks whether Grace likes "getting dirty" was particularly cute.

The intimate scenes are similarly more about trust and choice than spice. That's what made them work for me, because the emotional context behind them matters much more to the story than how explicit they are.

Tate's role

One of the storylines I found more interesting than expected was Grace's relationship with her brother, Tate.

Tate isn't simply the stereotypical overprotective brother. His need to protect Grace is tied to the guilt he carries from their childhood, so looking after her has become part of how he sees himself.

That creates an interesting problem: even though his intentions are loving, protecting Grace can also mean preventing her from becoming independent. I liked seeing him come to terms with the fact that she doesn't need him to make every decision or shield her from the world. Sometimes loving someone means giving them the freedom to stand on their own.

That added some psychological depth to the family storyline and kept Tate from feeling like a one-dimensional protective-brother character.

The orchard and suspense

I also enjoyed the setting. The orchard, animals, farm work, and family/community atmosphere give Boone's side of the story a warm, cosy Southern feel. It makes his life feel established outside of his relationship with Grace, which helped the romance feel more grounded.

There is a secondary suspense plot involving Tony Kell and the threat surrounding the orchard. It comes more into focus later and gives the story some additional tension without completely taking over the romance.

I particularly liked what that storyline does for Grace's character. She gets opportunities to demonstrate that her development isn't just about feeling better around Boone. She's becoming someone who can face frightening situations without automatically returning to the frightened girl she used to be.

What didn't work as well

My biggest criticism is the pacing. There were times when I felt the story had already communicated an emotional point clearly, but then returned to it several more times.

There's a lot of internal reflection, particularly around Grace's trauma, Boone's feelings for her, and Tate's guilt. While those thoughts are relevant, I think some of them could have been trimmed without losing the emotional impact.

The writing itself is straightforward and easy to follow, although I occasionally felt that the emotional meaning of a scene was explained a little more than necessary.

Final thoughts

Overall, Devoted to Her was a very enjoyable emotional romance. What stayed with me most wasn't the suspense, but Grace's gradual journey toward feeling safe in her own life.

I liked that her healing wasn't instant, Boone wasn't written as someone who could simply fix everything for her, and Tate's relationship with Grace had its own emotional arc. The orchard setting and secondary suspense plot added variety without taking attention away from the central story.

This won't be my pick for someone looking for a fast-paced romantic suspense novel, but if you're in the mood for a gentler romance centred on healing, trust, family, and personal growth, I think it has a lot to offer.

4 stars ⭐⭐⭐⭐

vrijdag 11 september 2026

Tweemaal Sara

Tweemaal Sara by Jan van der Meulen
My rating: 4 of 5 stars

Ik heb Tweemaal Sara met veel plezier gelezen!

Wat mij meteen aansprak, is het bijzondere concept: een hedendaags studentenverhaal gecombineerd met het achttiende-eeuwse verhaal van Sara Burgerhart. Twee tijdlijnen dus, maar gelukkig bleef het verhaal voor mij goed te volgen en werd het nergens écht verwarrend.

Tom was het personage met wie ik de meeste klik had. Hij is in het begin nogal verlegen en onzeker en raakt steeds meer verstrikt in zijn gevoelens voor beide Sara’s. Vooral zijn groeiende band met Sara Burgerhart vond ik erg mooi. Hun reis door het achttiende-eeuwse Nederland gaf het verhaal bovendien een fijne sfeer en beweging. De stukken over Franeker, Leeuwarden en de historische omgeving vond ik erg leuk om te lezen.

Ook de verhaallijn rond Jacob vond ik interessant. Zijn fascinatie voor kwantumfysica, tijdlussen en experimenten zorgt voor een mysterieus element. Je blijft je afvragen of Tom werkelijk iets onmogelijks meemaakt of dat er een andere verklaring is. Naarmate de twee tijdlijnen dichter bij elkaar komen, werd ik steeds nieuwsgieriger.

Daarnaast zit er behoorlijk wat humor in het boek, en dat werkte voor mij goed. Het verhaal neemt zichzelf niet té serieus, wat prettig is wanneer alles steeds ingewikkelder wordt.

Waarom dan geen 5 sterren? Vooral vanwege het tempo. Sommige gedachten en situaties worden naar mijn gevoel wat vaak herhaald, waardoor het verhaal af en toe iets minder vlot werd. Met een wat strakkere redactie had het voor mij nog sterker kunnen zijn.

Vooral het originele idee me bijgebleven. Geschiedenis, literatuur, tijdreizen, romantiek, vriendschap, humor en mysterie worden allemaal gecombineerd in één verhaal. En juist die mix maakt Tweemaal Sara bijzonder.

❤️ Mijn favoriete onderdeel? Tom en Sara Burgerhart. Hun groeiende band vond ik lief en geloofwaardig.

Eindoordeel: 4 sterren!

Een origineel en verrassend warm tijdreisverhaal. Zeker een aanrader als je houdt van Nederlandse geschiedenis, romantiek, tijdreizen en een vleugje mysterie.

woensdag 9 september 2026

Forever and a Game

Forever and a Game by Jason J. Herne
My rating: 4 of 5 stars

I really enjoyed Forever and a Game. It was a surprisingly emotional read, but it also kept enough suspense and tension going that I wanted to keep reading and see where everything was heading.

What I liked most was Sam. His character felt very human to me. He isn’t someone who suddenly becomes fearless when things get serious. He struggles with anxiety, freezes under pressure, avoids confrontation, and keeps trying to rationalize difficult situations. A lot of that connects back to his childhood and his own experiences, which made his reactions feel believable. Even when I didn’t agree with what he was thinking or doing, I could understand why he was doing it.

His relationship with Felicity was probably my favourite part of the whole book. She is energetic, clever, talkative, a little socially awkward, and genuinely funny. I liked that she felt like a real child rather than just a plot device. The gaming scenes between her and Sam were especially cute and gave the story some lighter moments. Their relationship slowly becomes much more meaningful, and the moment when she tells Sam she wishes he were her dad really got to me.

I also liked how the darker parts of the story were handled. Sam doesn’t immediately rush in and become the perfect hero. He actually hesitates because he understands that exposing Luiz could have consequences for Felicity and her family. That hesitation made sense to me, especially considering his personality and his past. When Felicity is hurt and he finally decides he can't ignore what is happening, his reaction feels earned rather than forced.

The suspense worked well for me too. The mystery around the damaged equipment gradually becomes something much more serious, and I liked watching the situation get worse as Sam starts putting the pieces together. The final confrontation was tense, especially because Sam's usual way of coping doesn't magically disappear when he needs to be brave.

There are some genuinely funny and sweet moments as well. Felicity's enthusiasm, the gaming scenes, and some of the side characters helped keep the book from becoming too heavy. Those lighter moments were important because they made the emotional scenes hit harder.

My main criticism would be the pacing in some parts. The story moves quite quickly overall, which I liked, but there were moments where Sam's thoughts went over the same emotional point more than once. Some of the explanations, particularly around the technical mystery, also slowed things down a little for me. I think the book could have been even stronger with a slightly tighter edit.

My notes

- The psychology was my favourite part. Sam's fears and reactions actually felt connected to his past.
- I really liked the Sam/Felicity relationship. Their scenes gave the book a lot of heart.
- The suspense kept me interested, and I liked that the story still had cute and funny moments alongside the darker parts.
- I would have enjoyed it even more with a tighter pace and less repetition in some of Sam's internal thoughts.

Verdict
A very enjoyable, emotional thriller with a lot of heart. The characters—especially Sam and Felicity—are what made the book work for me. I liked the suspense, the darker storyline, and the little funny and feel-good moments scattered throughout.

4 stars from me. I would recommend it, especially if you like suspenseful stories with psychologically believable characters and a strong emotional connection between the main characters.

dinsdag 8 september 2026

Reckless Attraction

Reckless Attraction by Kathleen Haley
My rating: 3 of 5 stars

I can see why it works for readers who like dark, intense romance. Tess and Fraser have a lot of chemistry, and the story certainly doesn't suffer from a lack of things happening. There’s romance, secrets, crime, the art heist, family drama, threats and eventually a rescue plot, so the pace keeps moving.

The psychology is interesting, although not always comfortable. Fraser is deliberately written as controlling, possessive and morally questionable, and his character development comes from gradually realizing that Tess matters more to him than his career and reputation. That part actually worked for me: when Tess is kidnapped, his priorities completely change, and he openly recognizes how selfish and cold he's been.

But the spice is absolutely not 3/5. 😂 This is very explicit dark romance—I'd put it around 5/5. There is a lot of BDSM/possessive sexual content, and some of Fraser's behaviour crosses into territory I found genuinely uncomfortable rather than simply sexy. The ending also contains a particularly serious consent issue involving contraception that I definitely didn't love.
The writing is very readable and fast, with plenty of banter and some genuinely funny moments. The English is British/Scottish English, with Scottish vocabulary and dialect such as aye, wee, bairn, ken and mibbe. That's not incorrect English—it's clearly part of the setting and character voice.

My notes:
❤️ Fraser is fascinating psychologically, even when I really didn't like his choices.
⚡ There is a LOT happening, which definitely suits me.
🕵️ The crime/suspense side gave the romance more substance.
😬 Some of the possessiveness and consent issues were a definite minus for me.

Verdict: 3/5 for me. I enjoyed the fast pace, suspense and complicated characters, but the extreme spice and darker relationship dynamics make it a poor match for my personal taste. If the spice were toned down considerably, I'd probably enjoy this story much more.

Pick a Number: An Erotic Choose-Your-Own-Adventure Novella

Pick a Number: An Erotic Choose-Your-Own-Adventure Novella by Irene Kora
My rating: 4 of 5 stars

I got a ARC: I liked it overall. The writing is easy to read, playful, and has a clear voice, especially in Carissa’s narration. At times it becomes a little repetitive, but it keeps the story moving.

The setting is one of its strongest points. The mix of spy work, fashion, New York, and romance gives the story a fun and unusual backdrop. The fashion-show opening in particular works well.

The story itself is entertaining, and I liked the contrast between Carissa’s professional personality and the more adventurous side she discovers. Shepherd is also an interesting character because he’s presented as dangerous but charismatic and surprisingly tender.

My only real criticism is that Carissa’s character development feels a little rushed, and some parts could have been shorter. But overall, I’d say it succeeds at what it’s trying to do: it’s fun, confident, and has a good central dynamic.

My Husband is a Mafia Boss Season 1 Vol. 1 - 5

My Husband is a Mafia Boss Season 1 Vol. 1 - 5 by Yanalovesyouu
My rating: 5 of 5 stars

I absolutely love this series! The dynamic between the two completely different main characters is what makes the story truly captivating and enjoyable.

The female protagonist is a childish, accident-prone young woman whose tendency to spiral into wild imagination initially makes you question whether her husband really is a mafia boss. This adds a playful layer of uncertainty and humor to the story. However, as the plot unfolds, it becomes clear that her husband is indeed a serious and mature mafia boss, which creates a fascinating contrast between the two leads.

Writing Style
The writing style is engaging and light-hearted, perfectly matching the comedic and romantic tone of the story. The narrative flows smoothly, with a good balance between dialogue and description that keeps the pace lively. The humor is well-executed, often making you laugh out loud, which is a strong point of the series. The author’s ability to blend comedy with moments of genuine emotion adds depth without losing the fun atmosphere.

Characters
The characters are the heart of this series. The childish and accident-prone heroine brings a lot of charm and relatability, while the mature and serious mafia boss husband provides a strong, grounded counterpart. Their contrasting personalities create numerous humorous and touching moments, making their interactions both entertaining and heartfelt. Character development is well handled, with both leads growing and revealing new facets of themselves as the story progresses.

Setting
The setting complements the story well, with a backdrop that balances everyday life and the thrilling underworld of the mafia. This mix adds excitement and stakes to the narrative without overwhelming the comedic and romantic elements. The environments are described sufficiently to immerse the reader, yet the focus remains firmly on the characters and their evolving relationship.

Conclusion
A perfect read if you want a fun, laugh-out-loud romantic comedy with well-drawn, contrasting characters. The blend of humor, romance, and a touch of mafia intrigue makes it a highly enjoyable series that keeps you hooked from start to finish. Highly recommended for readers who appreciate character-driven stories with a comedic twist.

Blinded by the Light

Blinded by the Light by R.M. Demeester
My rating: 3 of 5 stars

Blinded by the Light is turning out to be a pretty easy audiobook to listen to, especially when I’m doing the dishes or getting ready for bed. I usually prefer my books a little faster-paced and more feel-good, so the slower beginning did take some getting used to.

The main thing keeping me listening is the mystery around Ian. From the beginning, it’s clear that he’s hiding something, and that gives the romance a bit of suspense. Danyelle is definitely more naive and prone to overthinking than the kind of FMC I usually connect with. There are some quirky/weird moments with the characters, but so far they haven’t given me that lovable chaos I was hoping for.

The romance is more slow-burn than spicy, which works well for my preferred spice level, although anyone looking for a lot of spice will probably be disappointed. The story leans more toward romance mixed with mystery, secrets, family drama and suspense than a straightforward fluffy romance.

As an audiobook, it works nicely as something to have playing in the background.
Overall, I’d say this is an enjoyable, low-spice romantic mystery, but it isn’t quite hitting all of my personal favourites

The Jesus Girl

The Jesus Girl by Mercy Marlowe
My rating: 4 of 5 stars

ARC - Review

I had a really good time with this one. It’s a fast, busy, slightly ridiculous mix of friends-to-lovers romance, faith, comedy, sci-fi and supernatural horror, and somehow the different pieces mostly work together.

The strongest part for me was David and Jess. Their relationship feels like it has real history behind it, and David in particular has believable emotional baggage. His fear of losing Jess—and his feeling that he isn't good enough for the future she wants—actually drives his behaviour instead of just being there as a character trait. Their transition from best friends to something more also has plenty of cute, funny moments.

I also really liked how much happens. There are family problems, college worries, romance drama, mysterious technology, revelations about David, and eventually a genuinely creepy supernatural storyline. The last part gets much darker than I expected, and the contrast with all the silliness earlier actually makes the horror hit harder.

The humour is probably the most me part of the book: silly, cute and character-driven, especially with the family. The writing is very conversational and easy to fly through, although sometimes Jess explains a joke or emotion a little too much. The futuristic Tampa setting is also fun without drowning the story in world-building.

Spice-wise, this is probably around 3/5 for me—so it fits my updated limit better than I initially thought, although the author is very clear that this is an 18+ romance and the intimate scenes don't fade to black.

My notes:
❤️ David's psychology was my favourite part.
😂 The silly family humour absolutely worked for me.
⚡ There is enough happening that I rarely felt bored.

Verdict: 4/5 for me. A fun, fast-moving feelgood romance with surprisingly dark supernatural turns. The character psychology and humour are the biggest reasons I'd kept reading.

woensdag 2 september 2026

Seeking in the Darkness

Seeking in the Darkness by Emmy Stein
My rating: 4 of 5 stars

Review — Seeking in the Darkness by Emmy Stein

This was a really interesting read, and definitely more suspenseful than I expected. It starts with Sandy feeling watched and gradually turns into a much darker story involving stalking, abuse, manipulation and eventually a terrifying confrontation. The tension worked well because Sandy's blindness means she often has to piece together what's happening through sound, smell and touch rather than simply seeing the danger coming.

What I liked most was Sandy's character development. Her struggle with independence feels believable, especially her complicated relationship with Riley and her tendency to confuse accepting help with weakness.

The book also has a surprisingly warm side. Casey, her mom and especially Riley give the story a strong emotional centre, while Sandy's sarcastic inner voice adds some lighter moments. I liked the little bits of humour because they keep the story from becoming relentlessly dark.

The pace is mostly good, and once the mystery around Jamie develops, I definitely wanted to know what was going to happen. The final section is intense and genuinely upsetting, although I did find some of the explanations and reflections a little repetitive. I also think the ending leaves a few questions deliberately unanswered, which worked for the overall theme but might frustrate readers wanting everything neatly resolved.

It's very conversational written, with plenty of humour and profanity, but I didn't notice anything that felt non-standard or awkward in an ESL way.

My notes:
🖤 The psychological side is definitely the strongest part for me.
⚡ The stalking/mystery kept me reading, especially once the danger became real.
🥹 Riley's role in Sandy's journey hit me emotionally.
😂 Sandy's sarcastic thoughts give the otherwise dark story some much-needed lightness.

Verdict: 4/5 for me. A suspenseful, emotional story with a genuinely believable character arc. It isn't feelgood in the traditional sense—the subject matter is heavy—but the message about independence, trust and learning to accept the right kind of help left me with a surprisingly hopeful feeling.

Deeper Roots

Deeper Roots by Candace Nicole
My rating: 4 of 5 stars

I actually really like dark content when the psychology behind it feels convincing, and Deeper Roots goes straight into obsession, manipulation, abuse, betrayal and control. The story clearly isn't trying to make the darkness comfortable; it uses it to create tension and keep you questioning what the characters are really capable of.

What interests me most is the psychological side of the characters. Carter, especially, is frightening because his violence isn't presented as a simple loss of temper. Bethany describes him as calculating and dangerous, which makes the threat feel much more deliberate. That's exactly the kind of thing I appreciate in a dark thriller: disturbing behaviour that actually makes psychological sense rather than characters suddenly acting irrationally just to create drama.

The story also has the kind of constant danger and escalation I enjoy. Kidnapping, stalking, coercion, violence, family betrayal and obsessive behaviour give it plenty of momentum. It's definitely not a feelgood book, but I don't need dark books to be feelgood when the darkness is handled well.

The writing is straightforward and dramatic, which suits the thriller genre.

My notes:
🖤 This is the kind of dark content I actually enjoy.
🧠 The psychological manipulation is much more interesting to me than darkness for shock value.
⚡ Plenty of serious things happen, so it keeps moving.
😬 Definitely disturbing in places—but that's a positive for me when it feels purposeful.

Verdict: 4/5 for me. The dark psychological elements are the biggest selling point. I especially like that the frightening behaviour feels deliberate and character-driven rather than randomly inserted for shock. This is much closer to the kind of psychological darkness I'd actively look for.

Put Your Sht Away: A Hoarder, Twin Boys & One Recovering Perfectionist Put Your Sht Away: A Hoarder, Twin Boys & One Recovering Perfectionist by Bronwyn Peters

Put Your Sh*t Away: A Hoarder, Twin Boys & One Recovering Perfectionist by Bronwyn Peters
My rating: 3 of 5 stars

This is a very personable, funny little book about decluttering that is really more about perfectionism, control, motherhood and learning when to let life be messy. The strongest part is the narrator herself: she is self-aware enough to admit when her need for order becomes controlling, and the book genuinely develops from “I need my house to be calm” into “I need to stop making the house more important than the people living in it.” The moment when her son tells her, “Mummy, why are you always cleaning? Come play with us. Daddy’s fun,” is particularly effective because it forces her to confront the emotional cost of her behaviour.

The humour is probably the book's biggest charm. The frozen iron, forty-eight rolls of toilet paper, the turquoise cat, Lego explosions and forensic placemat cleaning are exactly the sort of silly domestic observations that make the narrator feel human rather than preachy. The husband also comes across surprisingly well: rather than simply being “the annoying messy husband,” he has qualities that challenge her worldview, particularly his instinct to repair rather than replace. Their differences feel affectionate and believable.

Where I think the book is weaker is pacing and repetition. Once the central ideas are established, the later chapters return to essentially the same insight many times: clutter creates mental noise, less is better, systems help, and perfectionism needs to be held loosely. The 50% Rule is clear very early, but the book spends a lot of pages circling back to it.

The writing is polished, conversational and very readable, with a strong comic voice.

Verdict

A warm, funny, psychologically honest feelgood read, but somewhat repetitive.